Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила в тишине и уединении. Её будущее, включая замужество, было предопределено с самого детства. Казалось, её ждёт безмятежное существование, полное всех благ, подобающих её статусу.
Всё рухнуло в одночасье. Её дед, великий наставник при дворе, оказался замешан в распрях принцев, навлекая гнев императора. Всё мужское население семьи старше десяти лет отправили в ссылку на далёкий север. Имущество конфисковали, оставив лишь растерянных женщин, детей и слуг. Теперь Хуа Чжи вынуждена взять на себя бремя заботы о всей семье: больная бабушка, неприспособленная мать, тёти и малые дети. Нужно изыскивать средства на жизнь и искать способ вернуть мужчин домой.
